Nkam

Géographie

Situation

Le Nkam est l'un des quatre départements de la région du Littoral, avec le Wouri, le Moungo et la Sanaga-Maritime.

D'une superficie de 6 291 km2, il est limité par plusieurs départements des régions du Littoral et de l'Ouest. Son territoire est couvert en grande partie par la forêt équatoriale humide et connaît des précipitations abondantes.

Le relief, la densité du couvert forestier et l'état du réseau routier contribuent à l'enclavement de nombreuses localités.

Hydrographie

Le principal cours d'eau est le Nkam, qui traverse le département et constitue un axe important pour les activités de pêche, l'extraction de sable et les déplacements locaux.

Le fleuve sert également de repère dans la répartition de plusieurs communautés établies sur ses deux rives.

Population

Le département compte 36 730 habitants lors du recensement de 2005.

La population est répartie entre plusieurs groupes ethnolinguistiques, parmi lesquels les Banen, les Bandem, les Bassa, les Banya, les Dibom, les Bodiman, les Ewodi, les Mbang, les Moya et les Yabassi.

Les communautés bandem sont établies en particulier dans les arrondissements de Yabassi, Nkondjock, Nord-Makombé et Yingui. Elles comprennent plusieurs groupes et clans, parmi lesquels les Bolam, Bonamangolo, Ndokitti, Ndokdiba, Bidjen et Ndem.

Les populations yabassi sont présentes dans plusieurs cantons et villages, dont Badjob-Ndokpenda, Yabassi-Centre, Dibeng-Ndokbélé, Nyamtan et Yingui-Centre.

Organisation administrative

Le département est divisé en quatre arrondissements, qui correspondent également à quatre communes :

Principales localités

Yabassi

Yabassi est le chef-lieu du département. La ville connaît un développement important pendant la période coloniale allemande. Sa situation sur le fleuve Nkam conduit l'administration allemande à envisager son utilisation comme port commercial et militaire.

Des entreprises allemandes, parmi lesquelles la Woermann-Linie, y développent des activités commerciales.

La ville comprend plusieurs édifices et infrastructures historiques :

le lycée de Yabassi et son internat ;

la prison principale de Yabassi ;

la résidence préfectorale, utilisée successivement par les administrations allemande, française et camerounaise ;

le pont sur le Nkam, inauguré le 11 novembre 1978 par le président Ahmadou Ahidjo, qui relie Ndokbélé au reste de la ville.

Nkondjock

Nkondjock constitue l'un des principaux centres agricoles du département. Son développement est lié à la création de la Société de développement agro-industriel du Nkam, dite SODENKAM.

Cette entreprise publique est chargée de l'encadrement des agriculteurs, de l'aménagement de villages pionniers et de la commercialisation de produits agricoles. Des écoles, des centres de santé et d'autres infrastructures sont construits autour de ses implantations.

Le retrait de l'État et la fermeture de la SODENKAM durant la crise économique des années 1990 entraînent un ralentissement des activités économiques locales.

Économie

Agriculture

L'économie du département repose principalement sur les activités du secteur primaire. Les cultures vivrières comprennent le manioc, la patate douce, le macabo, l'igname, le plantain et le maïs.

Les principales cultures commerciales sont le café, le cacao, l'hévéa et le palmier à huile. Les zones de Nkondjock, de Ndog Po et de la vallée du Nkam disposent de terres favorables à l'agriculture.

Exploitation forestière

L'exploitation forestière constitue une activité économique importante, surtout autour de Yabassi. Plusieurs routes ont été aménagées pour faciliter l'accès des entreprises forestières aux zones d'exploitation.

Pêche et élevage

La pêche est pratiquée de manière artisanale dans le fleuve Nkam et ses affluents. Son activité diminue pendant les périodes de crue en raison des risques liés à la navigation.

L'élevage concerne principalement les caprins, les porcins et les ovins.

L'extraction de sable est également pratiquée dans le lit du Nkam.

Construction de pirogues

Le département possède une tradition de construction de pirogues. Certaines embarcations sont destinées au transport et à la pêche, tandis que d'autres participent aux courses organisées lors du Ngondo.

Migrations

Le département connaît un important exode rural, lié à l'enclavement, au manque d'infrastructures et à la recherche d'emplois dans les zones industrielles et agricoles voisines.

Des populations originaires du Nkam se sont établies dans le Moungo, en particulier à Penja et Loum, pour travailler dans les plantations de bananes et d'autres cultures d'exportation.

D'autres communautés sont présentes à Édéa, où se trouvent des entreprises industrielles comme la Compagnie camerounaise d'aluminium, ainsi qu'à Douala, en particulier dans les quartiers de Deïdo et de Yabassi.

Les travaux coloniaux et les grands chantiers d'infrastructure, tels que la construction des lignes de chemin de fer Douala-Yaoundé et Douala-Nkongsamba ainsi que des routes Yabassi-Loum et Yabassi-Yingui, ont également entraîné des déplacements de population.

Culture

Le département rassemble plusieurs traditions culturelles associées aux populations bandem, banen, bassa et yabassi.

La navigation, la construction de pirogues et les compétitions nautiques occupent une place importante dans le patrimoine culturel local.

Personnalités liées au département

Gédéon Mpando, sculpteur camerounais ;

Solo Muna, artiste né à Yabassi en 1965.