John Nkengasong

Enfance et éducation

Nkengasong est originaire du Cameroun. Il s'intéresse à la biologie, à la chimie et aux mathématiques alors qu'il était au lycée.

Nkengasong obtient son diplôme de premier cycle à l'Université de Yaoundé I. Au cours de son diplôme de premier cycle, il rencontre Peter Piot, qui l'encourage à se rendre à Anvers en tant qu'étudiant diplômé en virologie. Il finit par étudier les sciences biomédicales à l'Institut de médecine tropicale. Après l'obtention son deuxième diplôme, il passe à la Vrije Universiteit Brussel, où il obtient une maîtrise en sciences médicales.

Après avoir obtenu sa maîtrise, Nkengasong a rejoint le groupe de recherche de Guido van der Groen et Piot. Ses recherches doctorales ont été les premières à caractériser tous les sous-types génétiques du VIH en Afrique. Il a ensuite obtenu une qualification en gestion à la John F. Kennedy School of Government.

Recherche et carrière

Débuts

En 1993, Nkengasong rejoint l'Organisation mondiale de la santé, où il occupe le poste de chef du service de virologie. Il est basé au Centre de collaboration pour le diagnostic du VIH/SIDA à l'Institut de médecine tropicale. Il travaille sur le diagnostic, la pathogenèse et la résistance aux médicaments du VIH/SIDA.

US CDC, 1994-2016

Après quelques années, Nkengasong passe aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, où il travaille en tant que chef de la virologie à Abidjan. Pour se préparer à cet emploi, il a été formé à Berkeley dans le cadre du John E. Fogarty International Center. Nkengasong travaille aux côtés de Mike Hendry, qui dirige le programme de diagnostic du VIH au California State Laboratory.

En 2011, Nkengasong participe à la création de la Société africaine de médecine de laboratoire (ASLM). L'ASLM cherche à soutenir les chercheurs africains en développant leurs capacités en médecine de laboratoire et leur aptitude à soigner les patients.

Africa CDC, 2016-2022

En 2016, Nkengasong rejoint les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, dont il est nommé directeur inaugural. Au sein des CDC d'Afrique, Nkengasong supervise les réseaux régionaux intégrés de surveillance et de laboratoire (RISLNET). Il estime que pour maîtriser les maladies infectieuses en Afrique, il est essentiel de renforcer le leadership local.

Pendant la pandémie de Covid-19, Nkengasong est nommé envoyé spécial du directeur général de l'Organisation mondiale de la santé. A ce titre, il est chargé d'amplifier les messages du directeur général et de fournir des conseils stratégiques sur la préparation. Nkengasong dirige la réponse de l'Afrique à la maladie à coronavirus, y compris la formation d'une équipe de jeunes intervenants, les volontaires africains pour les soins de santé. La protection de la population africaine contre la maladie à coronavirus est compliquée par des défis tels que les difficultés de dépistage dans les régions touchées par des conflits et les problèmes de distance sociale dans les bidonvilles urbains.

Dans le cadre des préparatifs du sommet mondial sur la santé organisé par la Commission européenne et le G20 en mai 2021, Nkengasong a coprésidé le groupe scientifique de haut niveau de l'événement.

Présidence de Joe Biden

Le 27 septembre 2021, le président Joe Biden nomme Nkengasong au poste d'ambassadeur itinérant pour la diplomatie de la santé mondiale et coordinateur mondial de la lutte contre le sida au département d'État des États-Unis. La nomination initiale de Nkengasong expire à la fin de l'année et est renvoyée au président Biden le 3 janvier 2022.

Le 15 mars 2022, le président Biden renvoie sa nomination le jour suivant. La commission des affaires étrangères du Sénat a tenu des audiences sur la nomination de Nkengasong. La commission fait un rapport favorable sur sa nomination le 4 mai 2022. Le 5 mai 2022, le Sénat des États-Unis a confirmé sa nomination par un vote vocal. Il prête serment le 13 juin 2022.

Autres activités

Centre pour la protection sanitaire internationale (ZIG), Institut Robert-Koch (RKI), membre du conseil scientifique (depuis 2020).

Coalition africaine pour la recherche, la réponse et la formation sur les épidémies (ALERRT), membre du conseil scientifique international.

Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI), Membre du Conseil d'administration.

Initiative internationale pour un vaccin contre le sida (IAVI), membre du conseil d'administration

Nuclear Threat Initiative, Membre du groupe consultatif Bio.

Prix et distinctions

Prix du Secrétaire américain à la santé et aux services sociaux pour l'excellence de la recherche en matière de protection de la santé publique

Médaille d'excellence William Watson de la Fondation CDC

Ngozi Okonjo-Iweala a honoré Nkengasong sur la liste "2021 TIME100" des personnalités mondiales influentes du magazine Time, qui l'a décrit comme un "héros africain des temps modernes" pour son rôle dans la réponse du continent à la pandémie de COVID-19.

Décoration

Ordre national de la république de Côte d'Ivoire