Hemley Boum

Biographie

Née en 1973, Hemley Boum grandit à Douala. Elle obtient une Maîtrise en Sciences sociales option Anthropologie à l’Université catholique d’Afrique Centrale (UCAC), à Yaoundé. Elle suit un troisième cycle de Commerce extérieur à l’Université catholique de Lille, puis passe un DESS Marketing et qualité à l’École supérieure de Lille en France. De retour à Douala, elle y travaille pendant sept ans pour une entreprise internationale.

En 2010 paraît son premier ouvrage, Le Clan des femmes, qui traite de la polygamie dans un village africain du début du XXᵉ siècle. Trois autres ouvrages suivent entre 2012 et 2019.

Elle publie Les Maquisards en 2015 aux éditions La Cheminante, un roman qui décrit une saga familiale sur fond de lutte pour la libération du Cameroun en pays Bassa. Elle reçoit le Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 2015 et le Prix Les Afriques en 2016.

Elle reçoit plusieurs distinctions parmi lesquelles le prix Ahmadou-Kourouma en 2020 avec son quatrième roman, Les jours viennent et passent. Ce roman polyphonique, construit comme des poupées russes, dresse le portrait de trois générations de femmes (Anna, Abi et Tina) dont les destins sont marqués par la fatalité et la lutte pour l'émancipation. En 2024, son cinquième roman Le Rêve du pêcheur remporte le premier prix littéraire des Sciences Po décerné par l'association Sciences Po Alumni. En 2025, grâce à ce même roman, l'Association des Écrivains de Langue Française (Adelf) lui décerne le Grand prix Afrique. Lors de la 23e cérémonie de remise du Prix des 5 continents de la Francophonie le 20 mars 2025, une fois de plus, grâce à son œuvre Le Rêve du pêcheur, elle est couronnée par le jury.

Avec plusieurs auteurs africains et noirs, elle participe à la conception de l'édition n °4 de la revue IntranQu'îlité publié en 2016 sous la direction de James Noël et à l'œuvre Volcaniques : une anthologie du plaisir en 2015.

Thématiques et style

L'œuvre d'Hemley Boum se distingue par une synthèse entre faits historiques et trajectoires individuelles complexes. Dans ses récits, elle explore souvent le "malaise" né de l'éducation coloniale qu'elle décrit comme un outil de soumission autant que d'élévation et dépeint les dérives de la société camerounaise post-indépendance, notamment la corruption et les calculs politiques.

La romancière accorde une place centrale aux voix féminines puissantes qui tentent de briser les anathèmes familiaux. Son travail est également salué pour son analyse des crises contemporaines, comme l'ascension de la secte Boko Haram dans le Nord du Cameroun. Elle y explore avec courage les mécanismes d'endoctrinement et l'utilisation des jeunes femmes comme armes de guerre, tout en laissant poindre une note d'espoir à travers la résilience de ses personnages.

Œuvres

Romans

Le Clan des femmes (Paris : L'Harmattan, 2010), coll. « Écrire l'Afrique » (ISBN 9782296128477)

Si d'aimer (Ciboure : La Cheminante, 2012) (ISBN 9782917598696)

Les Maquisards (Ciboure : La Cheminante, 2015) (ISBN 9782371270220)

Les Jours viennent et passent (Paris : Gallimard, 2019), coll. « Blanche » (ISBN 9782072849152)

Le Rêve du pêcheur (Paris : Gallimard, 2024), coll. « Blanche » (ISBN 9782073032423)

Nos vies sauvages (Paris : Gallimard, 2026, paru le 20 août), coll. « Blanche » (ISBN 2073123791) - Première sélection du Prix Renaudot, du Prix Renaudot des lycéens, du Prix Gisèle Halimi et du prix Landerneau des lecteurs

Nouvelles

"Le Dealer", dans Volcaniques, une anthologie du plaisir, sous la direction de Léonora Miano (Montréal : Mémoire d'encrier, 2015)

Traductions

Les Maquisards

Allemand : Gesang für die Verlorenen (Wuppertal : Peter Hammer, 2018) (ISBN 9783779505969)

Les Jours viennent et passent

Néerlandais : De dagen komen en gaan (Amsterdam : Uitgeverij Orlando, 2020) (ISBN 9789493081741)

Allemand : Die Tage kommen und gehen (Wuppertal : Peter Hammer, 2021) (ISBN 9783779506690)

Anglais : Days Come and Go (San Francisco : Two Lines Press, 2022) (ISBN 9781949641356)

Le Rêve du pêcheur

Allemand : Wind, der uns heimträgt (Wuppertal : Peter Hammer, 2025) (ISBN 9783779507888)

Italien : Il sogno del Pescatore (Rome : Edizioni E/O, 2025) (ISBN 9788833579238)

Revue

IntranQu'îlité (2016)

Distinctions

2013 : Prix Ivoire pour Si d'aimer…

2015 : Grand prix littéraire d'Afrique noire pour Les Maquisards

2016 : Prix du livre engagé

2016 : Prix spécial du jury au Prix Éthiophile

2016 : Prix Les Afriques pour Les Maquisards

2020 : Prix Ahmadou-Kourouma Pour Les jours viennent et passent

2024 : Prix de L'Algue d'or pour Le Rêve du pécheur

2024 : Prix littéraire des Sciences Po pour Le Rêve du pécheur

2025 : Grand prix Afrique pour Le Rêve du pêcheur

2025 : Prix des cinq continents de la francophonie pour Le Rêve du pêcheur

2025: Prix Folio des lycéens pour Les jours viennent et passent