François Nkémé

Biographie

Enfance, débuts et éducation

François Nkémé naît en février 1968 dans la région du Centre au Cameroun. Après ses études secondaires, il poursuit un cursus à l’université de Yaoundé I avant d’être admis, en 1994, à l’École supérieure des sciences et techniques de l'information et de la communication, où il intègre la filière « Édition ». Il appartient à la première génération d’éditeurs formés au Cameroun dans ce domaine.

Carrière

Au début des années 2000, il s’engage dans l’édition indépendante avec la volonté de promouvoir les auteurs camerounais et africains émergents. En 2002, il fonde à Yaoundé les Éditions Proximité, une maison orientée vers la publication de jeunes écrivains et la démocratisation de l’accès au livre dans un contexte marqué par les difficultés de diffusion des œuvres locales.

En 2007, il participe à la création des Éditions Ifrikiya, issues de la fusion des maisons Proximité, Interlignes dirigée par Joseph Fumtim et La Ronde dirigée par Jean-Claude Awono. Cette initiative de mutualisation vise à renforcer les capacités de l’édition indépendante camerounaise face aux contraintes économiques du secteur du livre. Après plusieurs années de collaboration, les Éditions Proximité retrouvent leur autonomie éditoriale en 2015 tout en poursuivant une ligne consacrée à la promotion des littératures africaines contemporaines.

Engagements et reconnaissance

François Nkémé défend une conception de l’édition centrée sur la promotion des littératures africaines et l’accompagnement des jeunes auteurs camerounais. Dans plusieurs entretiens, il souligne les difficultés de diffusion des œuvres locales et plaide pour une meilleure présence du livre africain dans les bibliothèques, les établissements scolaires et les espaces culturels du Cameroun. En 2017, François Nkémé publie aux Éditions Proximité le roman Munyal, les larmes de la patience de Djaïli Amadou Amal. L’ouvrage est ensuite remanié et réédité en France sous le titre Les Impatientes aux éditions Emmanuelle Collas, avant d’obtenir le Prix Goncourt des lycéens en 2020. Les Éditions Proximité conservent par la suite les droits de diffusion de l’œuvre dans plusieurs pays africains.