Medumba

Écriture

L'alphabet medumba comprend 33 lettres, dont 23 consonnes et 10 voyelles ; et aussi 5 tons, dont 3 ponctuels et 2 mélodiques.

Tons

En medumba, les signes placés au-dessus de certains lettres sont des accents indiquant les tons. On définit le ton comme la hauteur relative de la voix lorsqu'on prononce une syllabe. Il en existe cinq : trois tons ponctuels et deux tons mélodiques.

Sur le plan lexical : le ton permet de distinguer des mots. En effet, certains mots s'écrivent exactement de la même manière, mais à cause de leurs tons, ils peuvent être très différents les uns des autres, sans aucun rapport.

Exemple :

fí (humide) — avec un ton haut

fì (tombeau) — avec un ton bas

fǐ (effeuillé) — avec un ton montant

Ces trois mots s'écrivent fi, mais quand on ajoute le ton il n'y a aucun rapport entre les significations de ces mots.

Sur le plan grammatical : le ton marque une grande pertinence, parce qu'il peut avoir plusieurs motifs. Il peut marquer l'appartenance, par exemple : kâ mɛn (l'assiette de l'enfant), alors qu'habituellement ká (assiette) s'écrit avec un ton haut. Il peut également marquer le temps d'un verbe.

Exemple :

ō ghʉ nkαb (si tu as de l'argent)

ό ghʉ nkαb (tu as de l'argent)

Les différents tons

On distingue trois tons ponctuels :

Le ton haut (´)

Exemples

ká (assiette)

fá (le tout)

bí (le couteau)

Le ton bas (`)

Exemples :

fà (accident)

bàʼ (la maison)

mfìʼ (exemple)

Le ton moyen (-)

Exemples :

mbā (la noix)

fū (le remède)

et deux tons mélodiques :

Le ton montant (˘)

Exemples :

sǎ - verse

bǐ - pourri

bǎ - mûrir

Le ton descendant (^)

Exemple :

mbâ - la marmite de ...

Dans la pratique, trois tons seulement sur les cinq sont notés. Les tons haut et moyen ne sont pas notés à cause d'une règle orthographique qui l'autorise. En effet, il est recommandé à toutes les langues camerounaises de ne pas noter le ton le plus fréquent de la langue pour ne pas encombrer l'écriture.