Société nationale des hydrocarbures

Histoire

Création

L'exploration pétrolière commence au Cameroun en 1947. Les premières découvertes commerciales sont réalisées en 1972 dans le bassin du Rio del Rey. Le pays devient producteur de pétrole en 1977 avec la mise en exploitation du champ de Kolé.

La Société nationale des hydrocarbures est créée par le décret no 80/086 du 12 mars 1980. Elle reçoit pour mission de promouvoir les ressources pétrolières et gazières nationales et de gérer les intérêts de l'État dans ce secteur.

À sa création, la SNH est un établissement public à caractère industriel et commercial. Son capital initial est fixé à un milliard de francs CFA. Il est porté par la suite à huit milliards de francs CFA, entièrement détenus par l'État camerounais.

Développement des activités gazières

La production commerciale de gaz naturel commence au Cameroun en 2012. La SNH construit un gazoduc reliant le centre de traitement de Bipaga à la centrale thermique de Kribi, afin d'alimenter celle-ci en gaz naturel.

En 2018, le Cameroun commence à exporter du gaz naturel liquéfié produit au large de Kribi par l'usine flottante Hilli Episeyo. La même année, la SNH met en service à Bipaga un dépôt d'une capacité de 1 000 tonnes de gaz de pétrole liquéfié, destiné à l'approvisionnement du marché camerounais en gaz domestique.

Transformation en société à capital public

Le décret présidentiel no 2019/342 du 9 juillet 2019 transforme la SNH en société à capital public. L'État camerounais en demeure l'unique actionnaire. Cette transformation adapte son organisation à la loi camerounaise de 2017 portant statut général des entreprises publiques.

Missions et activités

La SNH agit comme mandataire de l'État dans le secteur des hydrocarbures. Ses principales missions sont :

la promotion du domaine pétrolier et gazier camerounais ;

la conservation et la gestion des données issues de l'exploration ;

la participation aux activités d'exploration et de production ;

le suivi technique et financier des opérateurs pétroliers ;

la commercialisation de la part de pétrole brut et de gaz revenant à l'État ;

la gestion des participations de l'État dans les sociétés pétrolières et parapétrolières.

La société travaille avec des entreprises pétrolières internationales dans le cadre de contrats d'association ou de partage de production. Elle exploite également des infrastructures gazières, dont le dépôt de gaz domestique de Bipaga et des gazoducs alimentant des installations industrielles et électriques de la région de Kribi.

Organisation et gouvernance

La SNH est placée sous la tutelle de la présidence de la République. Elle est dirigée par un conseil d'administration et une direction générale. Ferdinand Ngoh Ngoh préside le conseil d'administration, tandis qu'Adolphe Moudiki occupe la fonction d'administrateur-directeur général. Toutefois, celui-ci est absent du fait de la maladie et plusieurs médias camerounais décrivent sa jeune épouse, Nathalie Moudiki, nommée conseillère en décembre 2025, comme la réelle dirigeante de fait de la SNH.

La direction générale comprend des structures chargées de l'exploration, de la production, du gaz, de la commercialisation, des finances, du budget, de la stratégie, des ressources humaines, des affaires juridiques, de l'informatique et de la communication. Le Comité de pilotage et de suivi des pipelines assure des missions de surveillance et de coordination relatives aux infrastructures de transport des hydrocarbures.

Absence de conseil d'administration

En juillet 2024, une controverse oppose la présidence du conseil d'administration et la direction générale au sujet de la tenue d'une session extraordinaire. Plusieurs médias rapportent que l'ordre du jour devait inclure un examen de la situation d'Adolphe Moudiki à la tête de la société.

La réunion, initialement prévue au siège de la SNH, se tient finalement au Palais de l'Unité, après un désaccord sur l'accès des administrateurs aux locaux de la société. Cette session n'entraîne pas de changement à la direction générale : Adolphe Moudiki demeure administrateur-directeur général de la SNH, grâce à une intervention de Paul Biya.

Participations

La SNH diversifie ses activités à partir de 1994. Au 31 décembre 2022, elle possède des participations dans treize entreprises actives dans l'exploration, la production, le transport, la distribution, le raffinage, le contrôle de la qualité, l'assurance, la réparation navale et l'hôtellerie.

Elle détient, à cette date, des participations dans :

Perenco Cameroon et Perenco Rio del Rey ;

Addax Petroleum Cameroon Company ;

Hydrocarbures Analyses Contrôles ;

Tradex ;

Cameroon Oil Transportation Company et Cameroon Oil Terminal ;

la Société nationale de raffinage ;

la Société camerounaise des dépôts pétroliers ;

le Chantier naval et industriel du Cameroun ;

Chanas Assurances et Chanas Assurances Vie ;

Cameroon Hotels Corporation.

La SNH détient une participation majoritaire dans Hydrocarbures Analyses Contrôles et dans Tradex, entreprise spécialisée dans le commerce et la distribution de produits pétroliers.

Résultats économiques

Les opérations financières de la SNH sont séparées entre le « mandat », qui correspond à la gestion des intérêts de l'État, et le « fonctionnement », qui regroupe les activités propres de l'entreprise et les revenus de ses participations.

En 2022, les ventes de pétrole brut effectuées par la SNH génèrent un chiffre d'affaires de 955,950 milliards de francs CFA. Le résultat net de son activité de fonctionnement atteint 36,597 milliards de francs CFA, tandis que le solde transférable au Trésor public s'élève à 830,566 milliards de francs CFA.

En 2023, le solde transférable à l'État diminue de 32,27 % et s'établit à 562,560 milliards de francs CFA. Cette évolution est liée à la baisse des cours et des volumes commercialisés par rapport à l'exercice précédent.

Dans le classement 2022 des cinq cents premières entreprises africaines publié par Jeune Afrique, la SNH occupe la 106e place. Un classement national relayé la même année la place au premier rang des entreprises camerounaises selon le chiffre d'affaires.

En 2026, les résultats de l'exercice précédent de la part « gestion du portefeuille » affichent une nouvelle baisse de 41 % à 19,98 milliards de FCFA, principalement affectés par des une augmentation des charges d'exploitation, dont les dépenses en conseils. En parallèle, les revenus financiers du portefeuille ont eux aussi fortement diminué.

Affaire Glencore

En juin 2022, la filiale britannique du négociant en matières premières Glencore reconnaît devant la justice britannique sept infractions de corruption commises dans plusieurs pays africains, dont le Cameroun. Les faits concernent des paiements destinés à obtenir un accès préférentiel à des cargaisons de pétrole entre 2007 et 2016.

La procédure britannique met en cause des paiements destinés à des agents publics ou à des employés d'entreprises pétrolières publiques, dont la SNH et la Société nationale de raffinage. En juillet 2023, la presse rapporte qu'Adolphe Moudiki saisit le président Paul Biya au sujet des suites camerounaises de l'affaire.

La SNH affirme avoir demandé à Glencore, en mai 2022 puis en juin 2023, l'identité des personnes susceptibles d'être impliquées. Elle déclare avoir suspendu ses activités commerciales et d'exploration-production avec le groupe et avoir déposé une plainte auprès du Tribunal criminel spécial le 6 novembre 2023.

En 2024, le Serious Fraud Office britannique engage des poursuites contre six anciens employés de Glencore pour des faits présumés de corruption liés aux opérations pétrolières du groupe au Cameroun, au Nigeria et en Côte d'Ivoire. Plusieurs prévenus plaident non coupables en novembre 2025, avant un procès prévu en 2027.

Transparence

La SNH publie des rapports annuels, des données de production et les montants transférés à l'État dans le cadre de la mise en œuvre de l'Initiative pour la transparence dans les industries extractives au Cameroun. En 2018, l'organisation internationale salue la publication plus régulière des ventes pétrolières effectuées par la société nationale.

Le Cameroun est toutefois suspendu de l'ITIE en février 2024 en raison d'un niveau de mise en œuvre jugé faible et de restrictions pesant sur la participation de la société civile. L'opacité financière est dénoncée dans la presse, avec des soupçons de détournement de fonds et d'enrichissement personnel de ses dirigeants.

Le rôle de financeur direct de l'État camerounais, sans processus budgétaire ni contrôle, est dénoncé par l'agence de notation du pays Fitch Ratings, et par le Fonds monétaire international : l'opacité financière dans laquelle s'effectue ces financements vaut à l'État une note B.

Environnement

Dans le domaine environnemental, la SNH est chargée de veiller à la réalisation d'études d'impact préalables aux opérations pétrolières. Elle coordonne également, par l'intermédiaire du Comité de pilotage et de suivi des pipelines, le Plan national de lutte contre les déversements accidentels d'hydrocarbures.