Sharon Welang

Biographie

Enfance, formation et débuts

Originaire de Buea (région anglophone du Sud-Ouest du Cameroun), Sharon Welang suit des études aux États-Unis. Elle est diplômée d’un MBA de l’American University (Washington, D.C.) et d’un BSc en comptabilité/SI (Accounting/MIS) de Purdue University.

Carrière dans les télécommunications et la fintech

Sharon Welang travaille chez MTN Cameroun, où elle participe au lancement du service Mobile Money de l’opérateur dans le pays. Elle rejoint ensuite MFS Africa (devenue Onafriq en 2023), où elle participe à l’expansion du réseau et la direction régionale, puis devient directrice générale (Managing Director) pour l’Afrique subsaharienne francophone.

Cofondation de LaKelle

Après un retour au Cameroun à la fin des années 2000, Sharon Welang explique avoir constaté l’absence d’enseignes internationales de prêt-à-porter (type Zara ou H&M) sur le marché local et des difficultés à trouver des vêtements adaptés au travail. Avec sa sœur Viola, alors installée aux États-Unis, elle envisage d’abord l’ouverture d’une franchise, avant d’opter pour la création d’une marque propre.

Le nom « LaKelle » est choisi en référence au personnage de Kelly (série Santa Barbara), programme regardé durant l’enfance des fondatrices à Buea. À partir de 2015, Sharon Welang s’installe à Douala et, en 2017, LaKelle débute ses premiers essais de production, met en place un site web et présente ses premières pièces dans une boutique de la ville. La marque est notamment présentée comme cherchant à proposer un prêt-à-porter accessible, conçu localement, et adapté aux goûts et contextes de consommation du marché africain.

Selon IETP, LaKelle emploie majoritairement des femmes, dont certaines réfugiées des régions anglophones du Cameroun.